腔隙性脑梗死指脑梗死的病灶较小，在影像学上虽然可以明确显示，但是实际上多没有明显的临床症状。患者都是在做CT或者磁共振检查时发现病灶，这种病灶的直径在2cm以内，可以是单发性也可以是多发性。也就是说脑子内可以只有一个腔隙性梗塞病灶，也可以有数个甚至数十个腔隙性梗塞病灶。而多发性脑梗死是针对单发性脑梗死而言的，指脑梗死数目病灶较多，可以包含腔隙性脑梗死和其它较大的脑梗死，比如患者同时有丘脑梗死、脑干梗塞以及基底节区脑梗死，不管病灶的大小是在2cm以内还是在2cm以上都要被称为多发性脑梗死，所以这两个概念是互相涵盖又有所区分。