霍乱是由霍乱弧菌感染人体引起的一种烈性肠道传染病，是我国法定的甲类传染病，也是国际检疫传染病，本病具有传染性强、传播速度快、致死率高的特点。霍乱弧菌主要通过污染的水或食物传染，可导致暴发流行，是亚洲、非洲、拉丁美洲等地区高发的感染性腹泻病因之一。
霍乱的粪便性状最初表现为泥浆样或水样含粪质，可见黏液，随后迅速转为米泔样水便或洗肉水样血便，没有粪质，排便次数逐渐增加，每日数次至十余次，每次便量超过1000mL、无粪臭，稍有鱼腥味。
霍乱患者典型的临床表现为起病急、腹泻剧烈，多伴有呕吐，并由此导致脱水、肌肉痉挛，严重者可发生循环衰竭和急性肾衰竭，腹泻通常为霍乱患者的首发症状，主要特点为无痛性剧烈腹泻，不伴有里急后重。