肺结核主要通过呼吸道飞沫传播途径传染给别人，肺结核在人群中的传染源主要是菌阳结核病病人，即痰结核菌涂片或培养阳性者，主要通过咳嗽、喷嚏、大笑、大声谈话等方式，把含有结核分枝杆菌的微滴排到空气中传播。
飞沫传播是肺结核最重要的传播途径，经过消化道、皮肤以及母婴传播等途径目前已经比较少见。传染性的大小除取决于病人排出结核分枝杆菌量的多少，还与空间含结核分枝杆菌微滴的密度及通风状况、接触的密切程度、时间长短、个体免疫力状况有关。常通风换气，减少空间微滴的密度，是减少肺结核传播的有效途径。