急性鼻窦炎表现为前额部的周期性疼痛，疼痛性质为真空样痛，同时有一定的时间规律，一般为晨起感头痛，呈逐渐加重，到午后开始逐渐减轻至消失，次日再重复出现，其疼痛的规律性与鼻额管的解剖相关。
急性额窦炎是额窦黏膜的急性卡他性或急性化脓性炎症，严重者可侵犯周围骨质及邻近器官，引起严重并发症，其致病菌多为化脓性球菌。