心肌梗死多发生在冠状动脉粥样硬化狭窄基础上，由于某些诱因致使冠状动脉粥样斑块破裂，血中的血小板在破裂的斑块表面聚集，形成血栓，突然阻塞冠状动脉管腔，导致心肌缺血坏死。另外，心肌耗氧量剧烈增加或冠状动脉痉挛也可诱发急性心肌梗死。
剧烈运动、情绪波动、创伤、发热、心动过速等可使心脏的负担明显加重，心肌需氧量突然增加，造成心肌短时间内缺血、缺氧，发生心肌梗死。