肾功能衰竭是指各种原因造成的肾脏出现了功能损害，不能将机体的代谢废物和多余的水分排出体外，而出现一系列症状和体征。肾功能衰竭根据发病的急缓以及发病的机制，可以分为急性肾功能衰竭和慢性肾功能衰竭。急性肾功能衰竭发病比较急，往往具有明确的诱因，例如肾前性的原因、肾性的原因以及肾后性的原因。当解除了这些原因以后，急性肾功能衰竭基本可以恢复正常。
急性肾功能衰竭早期的症状就是突发性的尿少，病人在短期内出现恶心、呕吐的症状，这时候就需要到医院查肾功能，判断是否是急性肾功能衰竭。如果明确了诊断就需要积极的寻找原因，同时进行治疗，绝大多数预后是好的。而病程超过3个月的肾衰竭称为慢性肾衰竭，慢性肾脏病一般是疾病迁延而来，主要的早期表现就是消化系统表现，例如恶心、呕吐、腹胀、腹痛、体温异常、不宁腿综合征，或者心血管系统出现相关的异常。