牙周炎的始动因子是牙石，牙石是牙齿周围的食物残渣或者是软垢在唾液的钙化下形成的，如果牙石没有及时去除，时间久了会形成牙龈炎，导致牙龈出血和红肿。牙龈炎进一步发展成为牙周炎，轻度的牙周炎能够通过洗牙去除牙石，然后牙周冲洗上药来改善，这个阶段也可能根治。如果发展成为重度牙周炎，就会合并牙槽骨的吸收，很难根治。