脑白质病变，主要是指病变发生在脑内的白质系统的病变。脑白质是中枢神经系统髓鞘，所以白质病变就是指髓鞘脱失。其中临床上分为原发性和继发性，原发性的脑白质病变多是遗传性的，包括脑白质营养不良，遗传性肾上腺脑白质营养不良等。对于继发的脑白质营养不良，可以是中枢的感染性疾病导致的脑白质脱髓鞘。也可以是免疫系统疾病，比如说多发性硬化，视神经脊髓炎导致脑白质脱髓鞘，也有是由于一氧化碳中毒、有机磷中毒等导致的脑白质脱髓鞘。