单纯疱疹病毒性脑炎是一种严重的疾病，病毒主要侵犯额叶和颞叶为主，有时边缘系统也会受累及。病毒侵犯脑组织之后，可以发生出血性的坏死，还可以发生变态反应，导致大面积的脑组织发生炎症。单纯疱疹病毒性脑炎可引起严重的脑水肿，患者往往出现明显的颅内压升高的情况，可以出现恶心、呕吐、头痛的症状。此病的死亡率很高，大多数人会遗留后遗症。