传统的针灸的补泻操作手法很多，有捻转、提插、呼吸、迎随补泻手法，还有烧山火、透天凉手法等。
现代医学中经过不断的发展演变，不断的创新，在近代研究中将手法操作进一步量化，形成了针刺手法量学。
在一般情况下的操作，以捻转手法为例，一般小幅度、高频率，每分钟在120转为补法。反之，大幅度、低频率的手法，并且每分钟在50-60转左右为泻法，每个穴位操作时长大概为1分钟。