亚急性硬化性全脑炎是由麻疹缺陷病毒感染所引起的，多见于12岁以下的儿童。每100万个儿童中，可能有5～10人发病。患儿两岁前多得过麻疹，经过七八年的无症状的潜伏期后，随后隐匿起病，进展缓慢，不发热。表现为认知和行为改变，健忘、学习成绩下降、性格改变、坐立不安等。随后出现共济失调、肌张力障碍、语言功能受损等。最终出现角弓反张，合并感染或循环衰竭。目前该病还没有有效的治疗方法，一般以支持疗法和对症治疗为主，如维持营养供给、维持电解质平衡，抗癫痫、物理降温等，加强护理，预防肺部感染等并发症。患儿多在一到三年内死亡，很少有维持十年以上的病例。