一喝牛奶就拉肚子，可能提示存在乳糖酶的缺乏。因为牛奶中含有很多的乳糖，小肠黏膜上皮细胞分泌能够消化乳糖的酶，称之为乳糖酶。如果乳糖酶缺乏导致乳糖不能被消化吸收，会提高肠腔的渗透压，而导致水分被动进入肠腔而造成渗透性的腹泻。
乳糖酶缺乏分为先天性的乳糖酶缺乏和继发的乳糖酶缺乏，先天性的乳糖酶缺乏会表现为从小一喝牛奶就拉肚子。对于继发性的主要是继发于肠道炎症性的疾病，比方得一次急性的肠胃炎，之后一段时间一喝牛奶就拉肚子。这是因为炎症破坏小肠的上皮细胞，导致其暂时性的无法分泌乳糖酶，等到后期黏膜上皮细胞的功能恢复之后就会得到好转。