多囊肾不一定会出现肾衰竭，多囊肾是一种遗传性疾病，多有家族史，临床表现为血尿、高血压、肾功能下降，多囊肾也要控制血压、减少蛋白尿，蛋白尿>1g/24h，血压控制在125/75mmHg，蛋白尿＜1g/24h，血压控制在130/80mmHg，并选用保护肾功能、减少蛋白尿的降压药，如血管紧张素转化酶抑制剂和血管紧张素受体阻滞剂。
一旦出现了肾衰竭就呈慢性、进行性进展，直至肾衰竭终末期，即尿毒症期，一旦出现尿毒症的症状，如恶心、呕吐、食欲减退，甚至消化道出血，或胸闷、气促、呼吸困难等心衰的表现，尿毒症脑病的表现，如精神错乱、幻觉、昏迷，这个时候就要进行肾脏替代治疗，即血液透析或腹膜透析治疗，并且积极治疗尿毒症的各种并发症，纠正贫血，控制血压，纠正低钙、高磷、甲状旁腺功能亢进。