猩红热是由A族β型溶血性链球菌引起的急性呼吸道传染病，本病的主要临床特征是发热、咽颊炎、草莓舌、全身弥漫性鲜红色皮疹和疹退后明显脱屑，其中皮疹是猩红热最重要的特征，通常在发病后第二天开始出疹。最开始出疹的部位是耳后、颈部及上胸部，然后迅速蔓延至全身，典型皮疹是在皮肤上出现均匀分布的弥漫充血性针尖大小的丘疹，用手压之可褪色还会伴有瘙痒。
部分患者可带黄白色脓头且不易破溃的皮疹，称为粟粒疹，严重者可出现血性皮疹。一般来说，大多数患者在48小时内皮疹达到高峰，之后按照出疹的顺序逐渐消退，2-3天内可退尽，严重患者可持续约一周左右，皮疹消退一周后开始蜕皮，蜕皮顺序与出疹顺序一致。