并不是所有的腰椎间盘突出都是可以自愈的，对于程度比较严重的腰椎间盘突出或者多节段的腰椎间盘突出，它会造成腰椎管内的压力增高，压迫到神经出现一系列的症状，比如腰疼、下肢放射样疼痛、行走困难等。这些类型的腰椎间盘突出不经过适当治疗，症状是不会自己消失的，也就是不会自愈的。
如果只是轻度的腰椎间盘突出，或者在诊断上来讲是腰椎间盘膨出，也就是椎间盘周边的纤维环并没有破裂，症状通常比较轻微，经过一段时间的卧床休息和理疗等等，通常在2-4周内症状逐渐消失，达到临床上的治愈。但是这种自愈只是临床症状的消失，而突出的椎间盘没有经过治疗，是不会自然回纳到椎间隙当中去的，所以自愈只是症状消失，不代表疾病消失。