肾脏位于脊柱两旁，在腹膜后，紧贴后壁，分为皮质和髓质，而肾乳头是位于肾脏的髓质，肾乳头一般是有2-3个肾锥体组成。
肾锥体基底朝向皮质，尖端朝向肾窦的部分，被称为肾乳头。每个肾有10个左右的肾乳头，肾乳头有20个左右的小孔，开口于肾小盏，它是尿液流入肾盏的通道。肾脏造影或逆行造影，主要是观察肾乳头和肾小盏的形状。如果是慢性肾盂肾炎，则肾乳头则会变形。