张力性气胸是指气胸的破裂口，呈单向活瓣或活塞运动，吸气时瓣口打开气体进入胸腔，呼气时瓣口关闭气体只进不出，胸腔内的气体越积越多，压力持续上升，可以达到10-20cmH2O。肺脏压缩纵隔移位，心脏血液回流受阻。病人常有极度呼吸困难，血压下降，昏迷和虚脱，最后可呼吸衰竭而死亡。穿刺抽气后压力下降，但随后又迅速复升，穿刺抽气只是暂时缓解症状应立即进行插管，闭式引流排气。