脑炎的诊断，首先是根据临床症状判断，如头痛、发热、呕吐、意识和人格改变、记忆力减退，轻偏瘫、偏盲、失语、共济失调，不自主震颤、舞蹈样动作、肌阵挛等，约三分之一的患者出现癫痫发作。部分患者因精神行为异常为首发症状而就诊于精神科，如注意力涣散、反应迟钝、言语减少、情感淡漠、表情呆滞、行动懒散，甚至生活不能自理等。严重者迅速出现意识模糊或谵妄、昏睡、昏迷等。第二、脑电图检查，常出现弥漫性高波幅慢波，以颞叶、额叶异常明显。第三、头颅CT或磁共振检查，可见颞叶或额叶低密度灶，扣带回、岛叶可见局灶性水肿。第四、脑脊液检查，脑脊液压力可增高，有核细胞增多，以淋巴细胞为主，蛋白质轻中度增加，糖和氯化物正常，病原学检查可出现相关抗体或病毒DNA。第五、脑活检是诊断脑炎的金指标，可发现非特异性炎症改变，细胞核内出现嗜酸性包涵体，电镜下发现细胞内病毒颗粒。以上标准即可诊断脑炎。