森林脑炎又称作蜱传脑炎、春夏脑炎、远东脑炎、伐木工脑炎和壁虱脑炎等，是由森林脑炎病毒感染中枢神经系统而引起的急性传染病。这种脑炎以多种鼠类为传染源，蜱虫为传染媒介。有非常明显的流行季节性和区域性，多发生在春末夏初，5～7月份，发生在以青壮年为主的森林工作者，多见于我国黑龙江、吉林、新疆等林区地带。临床上以突发高热、昏迷、瘫痪、脑膜刺激征等神经系统症状为主要特征，常遗留后遗症。森林脑炎潜伏期平均为半月左右，除少数病例有上呼吸道感染的前驱症状外，大多数患者均突然发热，一般波动于39～40摄氏度，持续一周到十天。患者精神萎靡，食欲不振，头痛呕吐，全身酸痛，有出血性皮疹。随后出现意识模糊，严重者昏迷，惊厥，狂躁不安，肌肉瘫痪等。体温下降后可恢复，多数遗留有智能减退、肌肉萎缩、吞咽困难、瘫痪、精神失常、语言功能受损、癫痫等后遗症。