一般来说，淋巴水肿是指：机体某些部位淋巴液回流受阻，引起的软组织液在体表反复感染后，皮下纤维结缔组织增生，脂肪硬化。可以分为原发性淋巴水肿和继发性淋巴水肿。原发性淋巴水肿为显性遗传性疾病，其发生可能与胚胎发育异常有关。继发性淋巴水肿是由恶性肿瘤压迫、手术破坏、放射线照射、丝虫并淋巴结切除以及各种感染等因素引起淋巴管阻塞。