皮下脂肪瘤是皮下脂肪组织受到外在的因素或者内在因素的影响，如长期慢性刺激，创伤反应，炎症刺激，或者是机体抵抗力低，免疫功能低下等，脂肪细胞发生增生，退化，变性等，逐渐形成的。由于脂肪细胞生长速度很慢，所以脂肪瘤生长也慢，一年也不超过5mm。如果是一个脂肪瘤，医学上叫脂肪瘤，如果是两个或者两个以上的脂肪瘤，叫脂肪瘤病。