酮体是脂肪分解的产物，有三种成分：乙酰乙酸、贝塔羟丁酸、丙酮。酮体是在脂肪酸在肝脏内不完全氧化所生成的。在正常情况下，体内会产生少量的酮体作为肾、心、骨骼肌等组织的能量来源。因其浓度很低，尿酮体检测为阴性。在糖尿病、急性酒精中毒、糖原贮积症、严重肝病、饥饿或频繁呕吐等情况下，出现脂肪分解代谢增加，肝脏中所产生的酮体量超过肝外组织氧化的能力，酮体在血中堆积并从尿中大量排出而出现尿酮。