外周血白细胞分为中性粒细胞，淋巴细胞，嗜酸性粒细胞，嗜碱性粒细胞和单核细胞。因此嗜酸性粒细胞是人体正常成熟的白细胞中的一种。它具有杀伤细菌，寄生虫的功能，也是免疫反应和过敏反应中起重要作用的细胞。嗜酸性粒细胞增多，见于过敏性疾病，如过敏性鼻炎，支气管哮喘；寄生虫病；皮肤病；血液系统疾病如慢性粒细胞增多症，嗜酸性粒细胞白血病；某些恶性肿瘤等。嗜酸性粒细胞减少常见于伤寒，副伤寒初期，长期应用糖皮质激素后等。