嗜酸性粒细胞是粒细胞系统中的重要组成部分，来源于骨髓干细胞，嗜酸性粒细胞与免疫系统之间有密切关系。成熟的嗜酸性粒细胞在外周血中很少，大部分存在于骨髓和组织中。嗜酸性粒细胞减少的临床意义较小，可见于长期应用糖皮质激素后；在有些传染性疾病如伤寒的极期，嗜酸性粒细胞可减少，恢复期可重新出现；如嗜酸性粒细胞持续下降，则表明病情严重。