腹外疝最重要的发病原因是腹部组织变性、腹壁张力降低。正常人体的腹壁，需要有一定的张力，维持腹壁的完整性，保障腹内脏器处于正常的位置。这种张力有赖于腹壁结构组织，如腹外斜肌、腹内斜肌、腹横肌等，如果这些结构发生退行性变，肌肉力量降低，弹性差，则一些生理性的腹部裂隙构造，如腹股沟管，就会松弛增大，逐步产生腹外疝。