灌肠是通过肛门插管，然后将药物经肛管注入直肠的一种治疗方法，临床常用于便秘以及直肠炎的治疗，同时也可用于清洁肠道，以保证结肠镜以及肠道手术的顺利进行。
当患者出现便秘、便块干硬阻塞肠腔时可以经肛门插管，然后经肛管将肥皂水，以及生理盐水等药物进行灌注直肠治疗，可使直肠达到一定程度的扩张，从而增加直肠的蠕动，促进排便反射，从而促进粪便的排出。
直肠炎的患者可经过肛门插管，将美沙拉嗪以及部分防腐生肌的中药经肛管注入直肠，以达到消除局部炎症、促进黏膜修复的作用，灌肠时应手法轻柔，避免粗暴插管引起肠道黏膜的损伤。