脊柱侧面观有四个生理弯曲分别是颈曲、胸曲、腰曲以骶曲，其中颈曲和腰曲是向前突出，而胸曲和骶曲是向后突出。脊柱的四个生理弯曲增大了脊柱的弹性，可以维持人体重心稳定并减轻震荡作用力。胸曲和骶曲在胚胎时期就已经形成，婴儿在出生后开始抬头、坐起以及站立对颈曲和腰曲会产生明显影响。其中颈曲支持抬头而腰曲使身体重心垂线向后移动，以维持身体前后平衡。胸曲和骶曲则扩大了胸腔和盆腔的容积。