胶质瘤有良性和恶性的（特点是长得快，侵犯周围结构），发病常常有两个年龄高峰，即11~20岁，31~40岁。肿瘤生长，往往附着在血管上，或者其他组织，导致手术时不容易切除，也影响了治疗效果。因此，恶性的胶质瘤预后较差。目前通常以手术治疗为主，配合化疗和放疗。术后大部分可能出现复发，复发后往往肿瘤为恶性。低级别的胶质瘤（1-2级星形细胞瘤和少突胶质细胞瘤）的疗效有了明显提高，生存期可至5年以上。但是另外一些胶质瘤（3-4级的间变性星形细胞瘤和胶质母细胞瘤）预后较差，不做手术的生存期大部分只有半年-两年。