SARS病毒是指SARS冠状病毒，由SARS冠状病毒引起的一种具有明显传染性，可累及多个器官系统的病毒性肺炎，称为重症急性呼吸综合征。其主要的临床特征为急性起病，出现发热、干咳、呼吸困难，白细胞不高或降低，肺部浸润，抗生素治疗无效，人群普遍易感，家庭和医院聚集性发病，多见于青壮年，儿童感染率较低。
本病的潜伏期2-10天，起病急骤，多以发热为首发症状，体温＞38℃，可有寒战、咳嗽、少痰，偶有血丝痰、心悸、呼吸困难、呼吸窘迫，可伴有肌肉酸痛、头痛、乏力和腹泻，病人多无上呼吸道卡他症状，肺部体征不明显，部分病人可闻及少许湿啰音或有肺实变体征，对于此病的治疗也是对症和支持治疗。