皮脂腺增生可由多种原因引起，如果是新生儿的皮脂腺增生，主要与来自母体的雄激素的刺激有关系，母体的雄激素可以刺激新生儿皮脂腺分泌增加、皮脂腺小叶细胞增大，这样就形成皮脂腺增生。
成年人的皮脂腺增生病因不是特别清楚，但是也可能与雄激素水平有关系。如果是过度的雄激素刺激，也可引起成年人的皮脂腺增生、皮脂分泌增加。还有就是局部的慢性炎症刺激，也可以导致皮脂腺增生。另外，也有研究发现，一些长期接受免疫抑制剂治疗的人，也有少部分会出现皮脂腺增生的现象。总的来讲，皮脂腺增生由内外多种因素所诱发。