鼻病毒是人类普通感冒的主要病原体，不会导致流感，流感是由流感病毒感染人体引起的。鼻病毒的主要传播途径是空气飞沫和直接接触传播，直接接触传播是主要的传播途径。是因为病毒很容易在学校和办公场所等人群聚集的地方扩散，鼻病毒在人的手上和日常生活用品上能存活数小时，婴幼儿、老年人和免疫力低下者是鼻病毒的易感人群。鼻病毒通常寄居于上呼吸道，在成人主要引起普通感冒等上呼吸道感染，在婴幼儿和慢性呼吸道疾病患者除上呼吸道感染外，还能引起支气管炎和支气管肺炎，潜伏期为2-5天，感染持续时间约为七天。临床常表现为流鼻涕、打喷嚏、咽部不适、鼻塞、咳嗽、咽痛、声音嘶哑、体温不增高或略微增高，常伴有鼻窦炎和中耳炎，患者病情一般是自限的，平均病程为七天。部分患者感染鼻病毒不表现任何临床症状，部分患者，如婴幼儿、老年人和免疫力低下的患者病情相对较严重，可发展为下呼吸道感染。