髌骨关节炎又称为髌骨软化症、髌骨劳损，是髌股关节软骨由于损伤而引起的退行性病变。髌骨软化症好发于膝部活动较多的人员，如田径、登山运动员以及舞蹈演员等。因为这些人膝关节在长期过度伸屈过程中，髌骨之间经常摩擦，互相撞击，致使软骨面被磨损产生了退行性改变。此外，反复扭伤，积累劳损，高位、低位髌骨，膝、内外翻畸形，或长期感受风寒湿邪等均是本病的致病因素。