甘草性味甘、平，入心肺、脾、胃经，主要有补脾益气，祛痰止咳，缓急止痛，清热解毒，调和诸药的作用。甘草入心经有益气通脉之效，主治心气虚所致的心动悸，脉结代。另外，甘草味甘入脾，益气健脾，治疗脾气虚弱所致的倦怠乏力，食少便溏等疾病。甘草性平，入肺经，具有祛痰止咳。可以治疗风寒咳嗽以及肺热咳嗽，痰湿咳嗽和寒痰咳喘等。甘草味甘，善于缓急止痛，治疗脘腹及四肢挛急作痛。甘草还能治疗热毒疮疡，咽喉肿痛以及药物、食物中毒。