视神经萎缩分原发性视神经萎缩和继发性视神经萎缩。原发性视神经萎缩也称为下行性萎缩，是由于视纤维在外侧膝状体以前段得病，所致病因多为受压，炎症，外伤，缺血，中毒，以及晚期梅毒等。继发性视神经萎缩是由眼底视网膜视神经的疾病造成的上行性萎缩，最常见的是青光眼眼压升高造成的视神经进行性萎缩；视乳头炎也可以造成视神经萎缩；缺血性视神经病变也是造成视神经萎缩的原因之一。