化脓性心包炎的感染症状多出现在10~12天后，初可以心前区疼痛为主，也有部分病人以发热、乏力、肌肉酸痛为首发症状，进展快速者可出现心脏压塞症状，主要表现为呼吸困难。此时，应积极进行抗感染治疗，同时解除压塞。
一、典型症状
1、胸痛：心前区疼痛为主要症状，也是最初出现的症状。常见于急性感染性心包炎的纤维蛋白渗出期，而慢性感染疼痛症状可不明显。心前区疼痛的程度和性质不一，轻者仅为胸闷，重者较尖锐，与呼吸运动有关，常因咳嗽、深呼吸或变换体位而加重，疼痛位于心前区，可放射到颈部、左肩、左臂及左肩胛区，也可达上腹部，疼痛也可呈压榨样，位于胸骨后。
2、呼吸困难：呼吸困难是心包积液时最突出的症状，可能与支气管、肺受压及肺淤血有关。急性心包积液常继发于重症感染，其液体量即使小于150~200ml，只要心包内压力超过20~30mmHg，即可迅速进展为心脏压塞，患者可有端坐呼吸、身体前倾、呼吸浅快、面色苍白、口唇发绀。慢性心包积液除非积液量足够大并压迫周围结构及心腔，否则心脏压塞的体征在相当长的时期内并不出现。
3、全身症状：可伴有潜在的全身性疾病，根据病因及个体反应不同，全身症状差异较大。化脓性心包炎多有毒血症状，如发热、畏寒、多汗、困乏、食欲下降等。
二、其他症状
患者可有吞咽困难、呃逆、干咳、声音嘶哑等症状，这是由于增多的心包积液分别压迫食管、气管及喉返神经导致。