发作性睡病是一种慢性睡眠障碍。患者表现为白天不可抗拒的短暂性睡眠发作，而且不分时间地点场合，不能够受患者意识控制，睡眠一般持续数分钟，每天可多次发作。有些患者可以出现猝倒现象，例如患者突然的倒地，但是意识清醒，往往有一定的诱发因素。有些患者可以出现入睡前幻觉，幻觉可以是听幻觉或者视幻觉，幻觉内容生动，大多数为不愉快的体验。有些患者可以出现睡眠瘫痪，患者处于似醒非醒状态，肢体不能活动，需要在外界的干扰下惊醒，患者事后能够回忆，并伴有惊恐反应。