病毒性脑膜炎具有起病急、发病率高的特点，临床症状多种多样，但首发症状多为呼吸道及胃肠道症状。很多患者因为疾病症状轻微而被忽略，就诊时已经出现全身中毒症状。
一、典型症状
1、出现发热情况，体温一般不超过40℃，且年龄越大、病情越重。
2、患者常有剧烈头痛，多在额部或眶后，以及恶心、呕吐，可有脑膜刺激征。幼儿可没有头痛，表现为易激惹、易哭闹症状。
二、其他症状
患者可能还会出现皮疹、咽喉肿痛、扁桃体肿大等症状。