甲状腺功能减退起病非常隐匿，很多患者缺乏特异性的症状和体征，主要表现是代谢减低和交感神经兴奋下降。甲状腺本身出现萎缩或肿大，一部分原发性甲状腺功能减退的患者如果没有得到及时的治疗，可以出现脑垂体增大。主要表现为疲乏、怕冷、体重增加、记忆力明显衰退、反应迟钝、困倦，或者表情淡漠、面色苍白、皮肤干燥、粗糙、声音嘶哑，另外食欲明显减退、胃肠蠕动变慢、出现便秘。
由于缺乏甲状腺激素心跳变慢、心肌收缩力下降，甚至出现心功能衰竭和心包积液，也可以出现贫血，影响小孩的智力，成年人严重的时候出现表情淡漠，对女性生殖系统和男性生殖系统都有影响。会造成男性生育能力下降、性欲下降，影响女性的月经功能造成月经量多或紊乱。怀孕后如果没有及时治疗甲状腺功能减退会出现妊娠各种并发症，比如自发性流产、早产。甲状腺功能减退治疗非常简单，明确诊断后使用左甲状腺素钠进行替代治疗，定期复查甲状腺功能，评估治疗的效果和安全性调整治疗的剂量。甲状腺功能减退患者大部分需要长期用药，不要擅自减药或停药。