便秘是消化科门诊的常见病、多发病，正常人每日排便1-2次或每1-2日排便一次。如出现排便次数减少，少于每周两次，或者在排便过程中出现便块干硬、排出困难以及排便量少等症状时，即可诊断为便秘。
便秘的发生多与不良的生活习惯、饮食结构以及不良的排便习惯密切相关，老年人由于代谢率降低，肠蠕动减慢，同时日常活动量较少，因此更容易出现大便干燥拉不出来等便秘症状。老年人出现上述便秘症状时，应首先调整饮食，多吃蔬菜、水果、粗粮等富含纤维素的食物。同时注意多饮水、适当的活动，并可轻柔地按摩腹部，以刺激肠蠕动、促进排便。便秘持续不缓解时，首选乳果糖或者聚乙二醇等通便药物，进行通便对症治疗。