脑瘫的早期临床症状多开始于婴幼儿期，病情轻重不一，最严重的患者在出生数日就出现临床症状，多数可表现为肌肉强直、角弓反张、吃奶困难等。
大多数患儿在出生数月后被家人试图扶起时才发现，可表现为不同程度的瘫痪、肌张力增高、腱反射亢进、病理征阳性等，患儿常合并有视力障碍，如斜视、弱视、视野缺损、听力障碍，以及认知、行为异常等，上述伴随症状可随患儿年龄的增长有所改善。脑瘫临床特点以运动障碍为主，可伴有智能发育障碍。