高胆固醇是指高胆固醇血症，当血清胆固醇明显增高时，机体不能将全部的胆固醇运送到外出外周组织，供人体摄取和利用，一部分胆固醇就会在动脉壁内沉积，引起动脉粥样硬化。长期的高胆固醇血症使动脉粥样硬化病情进展，在血管壁内可出现斑块，引起血管腔的狭窄。这一改变在全身大动脉都可以发生。当冠状动脉发生硬化狭窄时，可以出现心肌缺血的症状，如胸痛，胸闷，乏力，气短等，脑动脉狭窄可以出现脑供血不足，如头晕，头痛，视物旋转。如果只是有高胆固醇血症，而动脉硬化病变程度尚未引起供血不足时，可以没有临床症状。