感染新型冠状病毒后一般1-14天发病，绝大多数患者一般3-7天发病，个别患者可以达到14天以后发病。感染新型冠状病毒不会马上发病，需要经过一个潜伏期才能发病。潜伏期是指病原体进入人体，到出现第一个临床症状的时间。感染新型冠状病毒的量越大，感染新型冠状病毒毒力越强。患者的免疫水平越低，出现症状的时间也就越短。潜伏期的长短，还可以判断新型冠状病毒密切接触者需要留观时间的长短。
目前新型冠状病毒感染密切接触者，医学观察的时间是14天，居家健康管理的时间是七天。新型冠状病毒感染的首发症状是发热、乏力和干咳，少数患者可伴有鼻塞、打喷嚏、流鼻涕，以及咽痛、肌痛、腹痛和腹泻等症状。重症患者病情进展迅速，多在发病一周后出现呼吸困难和低氧血症，严重者可快速进展为急性呼吸窘迫综合征，以及脓毒症休克等严重并发症。