本病病因不明，可能与第12对常染色体显性遗传、维生素的缺乏、内分泌功能紊乱、代谢障碍及环境因素有密切关系。
一、主要病因
1、遗传因素：本病的发生可能与遗传因素有关，为常染色体显性遗传病。约50%~70%的患者有遗传倾向，伴有可变的外显率。其发病与18号染色体短臂上基因易位和缺失有关系，在女性患者提示为X连锁显性遗传型。
2、维生素缺乏：本病常认为可能与维生素A、维生素B12、维生素C缺乏有关。
3、内分泌功能紊乱：本病在青春期临床表现明显，甲状腺功能低下、库欣综合征及糖皮质激素治疗的患者发病率高且临床表现较重，提示内分泌异常对本病可能有影响。
4、其他：有学说认为本病与毛囊漏斗部角化细胞黏附障碍有关。
二、诱发因素
1、皮肤卫生状况不佳、油脂过多、水分不足等容易诱发此病。
2、有过敏性或异位性体质者、营养不良者，特别是维生素A缺乏的人及寻常型鱼鳞病患者容易并发此病。
3、环境的湿度低、空气干燥，以及焦油、油脂等某些刺激物，也容易导致该病的发生。