维生素A的作用与功效是用于治疗维生素A缺乏症，比如夜盲症、干眼病、角膜软化症和皮肤粗糙等。维生素A作为维生素类药具有促进生长，维持上皮组织，如皮肤、结膜、角膜等正常功能的作用，并且参与视紫红质合成，增强视网膜感光力。同时还参与体内许多氧化过程，尤其是不饱和脂肪酸的氧化。
如果体内缺乏维生素时，会导致生长停止、骨骼成长不良、生殖功能衰退，皮肤粗糙、干燥、角膜软化，并发生干燥性眼炎及夜盲症等。但是需要注意的是，口服过量的维生素可导致急性或慢性中毒，尤其以六个月到三岁的婴儿发生率最高。如果长期大剂量应用维生素，可出现食欲缺乏、皮肤发痒、毛发干枯、脱发、口唇皴裂、易激动、骨痛、骨折等不良反应，所以建议在医生的指导下合理使用。