认知行为治疗通过帮助患者认识并矫正自身的错误信念缓解情感症状、改善应对能力，并可减少抑郁障碍的复发。常用的干预技术包括：
1、识别自动性想法，治疗师可用提问、想象和角色扮演等技术让患者学会识别自动想法，尤其识别出那些在抑郁情绪之前出现的特殊想法。
2、识别认知错误和逻辑错误，注意听取和记录患者的自动性想法和“口头禅”(如我应该、必须等)，然后采用苏格拉底式提问，帮助患者归纳和总结出一般规律，建立合理的认知思维方式。
真实性检验，让患者将自己的自动想法当成一种假设在现实生活中去检验，结果患者可能发现，现实生活中他(她)的这些消极认知或想法在绝大多数情况下是与实际不符合的。