急性肾衰竭症状典型表现为尿量减少或无尿，由此引起一系列全身表现。肾脏为人体排泄器官，通过尿液排泄可排泄人体代谢产物，调节水电解质酸碱平衡，同时具有内分泌功能。急性肾衰尿量减少或者无尿，可引起水肿、高钾血症，毒素在体内潴留可出现多种临床表现。
消化道症状出现较早，如恶心、食欲下降、呕吐、水肿、血压升高，可出现心衰，病人严重时出现呼吸困难、咯血。高钾还可引起心律失常，严重时出现心脏骤停，尿毒症毒素损害神经系统可出现意识障碍等。急性肾衰给予病因及对症治疗后，绝大部分患者肾功能可以恢复肾脏原有的基础水平。