医用酒精和工业酒精，最主要的区别是酒精中残留的甲醇含量不同。医用酒精每升甲醇残留必须低于0.6克，而工业酒精中甲醇的含量在0.8~2克之间。医用酒精是可以用于消毒的，它的浓度必须准确，否则不会达到消毒作用，而且甲醇的含量必须低，这是因为甲醇对人体是有毒的。如果医用酒精中甲醇含量过高，甲醇可以通过皮肤吸收对人体造成损害，轻者可失明，重者可丧命。