导致甲状腺肿大的原因很多，包括有甲状腺功能亢进、甲状腺炎、结节性甲状腺肿，还有甲状腺肿瘤。甲状腺功能亢进的患者，甲状腺弥漫性肿大，同时伴有高代谢症状。甲状腺炎包括有亚急性甲状腺炎和桥本氏甲状腺炎，亚急性甲状腺炎在甲状腺肿大的同时伴有甲状腺疼痛或者发烧。甲状腺肿大常常是一过性的，随着病情的缓解，甲状腺肿大可以恢复到正常。
桥本氏甲状腺炎的患者，由于甲状腺的慢性炎症，也可以表现为甲状腺肿大，化验甲状腺自身抗体阳性，可以导致出现甲状腺功能减退。结节性甲状腺肿是甲状腺良性增生性病变，可以表现为甲状腺肿大伴有甲状腺结节。另外甲状腺肿瘤比较大的时候，也可以表现为甲状腺肿大同时伴有结节。另外，在青春期、妊娠期还可以出现生理性的甲状腺肿，青春期、妊娠期机体对甲状腺激素的需要增加，使得甲状腺代偿性的肿大。所以甲状腺肿大可能是多种原因引起的，需要去医院做甲状腺功能的检测和甲状腺彩超的检查来确定病因。