乳果糖治疗便秘的效果是比较好的，乳果糖作为渗透性的泻药，对人体没有明显的害处，可以有效的调节结肠生理节律，在临床上广泛用于老年人、孕妇，甚至儿童的便秘治疗。
乳果糖在服用之后，可以减轻便秘的症状，在服用后24-48小时起效，其性质比较稳定，在到达肠道之后化学性质没有发生明显改变，且肠道细菌识别乳糖为活性物质，因此肠道蠕动增加，保持了肠道内物质流动，可以达到通便的效果。在结肠中乳果糖在细菌代谢过程中，被降解为短链的脂肪酸，因此肠道环境的酸化、渗透压的增高，以及粪便体积增加，都可能会导致肠道pH值的降低。乳果糖使得粪便通过速度得到提升，并且有利于良好的排便习惯形成，所以采用乳果糖通便效果比较好，而且可以避免服用含有蒽醌类的泻剂而导致结肠黑变病。