肠易激惹综合征是一种以腹痛、腹部不适、便秘、腹泻，及粪便性状改变为主要临床表现的疾病。几乎所有的肠易激综合征病人都有不同程度的腹痛，部位不定，以下腹和左下腹多见，排便或排气后缓解，极少有睡眠中痛型者。大便习惯的改变可以包括腹泻或者是便秘，腹泻型的往往排便比较急，大便呈糊状或稀水状，每日可以3-5次左右，严重的可以达到10余次。
便秘的患者往往伴有排便困难，粪便干结、量少，呈羊屎状或者细杆状，表面可附黏液，但是也不伴有脓血，常伴有腹胀、排便不尽感，部分患者可能有消化不良的症状和失眠、焦虑、头疼、头晕的精神症状。肠易激综合征的症状往往反复发作或慢性迁延，病程可达数年，但全身的健康状况却不受影响。